JAKNEWS.COM---Sukses mendatangkan dua bintang NBA, Kevin Garnett dan Ray Allen membuat general manajer Boston Celtics Danny Ainge meraih penghargaan bergengsi sebagai `the Sporting News NBA Executive of the Year 2008'. 'Apa yang dilakukan oleh Ainge di luar lapangan kini telah menjadi kenyataan dimana setiap tim telah memperhitungan Celtics dengan serius,' ungkap Ray Allen.

Penghargaan sebagai top executive terbaik NBA 2008 digapai oleh Ainge rabu (15/5) pagi wib sebelum pertandingan seri ke-5 babak semifinal playoff wilayah timur antara Boston Celtics melawan tamunya Cleveland Cavaliers.

Dari hasil voting, Ainge meraih 18 dari 47 pemilih suara dan menyisihkan general manajer Los Angeles Lakers Mitch Kupchak dengan 14 pemilih serta general manajer New Orleans Hornets Jeff Bower yang menduduki peringkat ketiga dengan 12 pemiih.

"Ainge mampu melakukan orkestra dari tim yang terpuruk menjadi tim kandidat juara,' puji GM Toronto Raptors Brian Colangelo mengenai sukses yang diraih oleh Celtics musim ini.

Pujian Brian tidaklah tanpa alasan.

Setelah menyelesaikan musim 2006-07 dengan rekor 24-58, Celtics mampu mengakuisis Kevin Garnett dari Minnesota Timberwolves dan Ray Allen dari Seattle SuperSonics.

Dengan masuknya Garnett dan Ray Allen itu maka menambah kekuatan Celtics yang sebelumnya hanya bertumpu pada Paul Pierce.

Tiga serangkai ini kemudian mampu melambungkan Celtics untuk menuai rekor babak reguler dengan 66 kemenangan.

"Di babak reguler kami sangat fantastis,' jelas Ainge.

Menurut Ainge saat dirinya membawa Garnett dan Allen, segaia GM ia tidak pernah memasang target berapa besar jumlah kemenangan yang akan diraih.

Secara khusus, Ainge memberikan kredit kepada pemilik Celtics yang telah memberikan dukungan penuh atas apa yang ia telah lakukan.

"Sekarang saya ingin fokus bagaimana Celtics bermain,' ucap Ainge.

Selain mendatangkan pemain yang mampu berlaga sebagai starter, Ainge juga mampu membawa pemain top sebagai cadangan seperti point guard Sam Cassell dari Los Angeles Clippers dan center P.J. Brown yang sebelumnya merupakan pemain bebas agen.

"Saat kami mendapatkan Garnett, kami tidak cukup memiliki pemain,' aku pelatih kepala Celtics Doc Rivers.

Berkat bantuan Ainge, Celtics akhirnya mampu mendatangkan satu persatu pemain agar Rivers bisa melakukan rotasi.

nYAHOO/JAK02